If...not and unless; if and whether

Esta lección explica la diferencia entre 'if...not' y 'unless', y cuándo usar 'if' frente a 'whether' en preguntas indirectas de sí/no. Aprenderás las estructuras, el significado y los usos típicos para elegir la forma correcta en contextos profesionales.

• 'Unless' generalmente significa 'si no' e introduce una excepción.
• 'If...not' puede utilizarse, pero a menudo se prefiere 'unless' por brevedad.
• 'Whether' se usa para preguntas indirectas de sí/no, especialmente antes de un infinitivo o cuando se consideran ambas posibilidades; 'if' es más para condicionales y preguntas indirectas simples.

Utilice estas reglas para elegir entre 'unless', 'if...not', 'if' y 'whether'.

• Use 'unless' para significar 'si no' cuando introduce una excepción: 'We will proceed unless there is an issue.'
• Use 'if...not' para una estructura condicional simple: 'If he does not reply, we'll call.'
• Use 'whether' para preguntas indirectas de sí/no, especialmente antes de un infinitivo o cuando se consideran ambas opciones: 'I don't know whether to accept.'
• Use 'if' para cláusulas condicionales y para preguntas indirectas informales: 'She asked if I was available.'

En caso de duda: 'unless' = 'if not'; 'whether' es más adecuado que 'if' al presentar alternativas o antes de un infinitivo.

Cuidado con estos errores universales al usar estas formas.

• Usar 'unless' con un significado positivo (p. ej. 'Unless he comes, we will still go' — compruebe la lógica).
• Colocar 'not' en la cláusula equivocada: 'If not we will cancel' es poco claro; prefiera 'If we do not receive it, we will cancel.'
• Reemplazar 'whether' por 'if' antes de un infinitivo: incorrecto — 'decide if to accept' es erróneo; use 'decide whether to accept.'
• Usar 'if' en textos formales cuando 'whether' es necesario para mostrar alternativas o ser claro.

En caso de duda, reescriba la frase para dejar la condición o la pregunta explícita.