Lección

Expressing certainty, probability, doubt

Degrees of certainty

≈ 15 min 8 bloque(s)

Text

Expresar certeza, probabilidad y duda

Esta lección cubre expresiones comunes para mostrar cuánto estamos seguros o inseguros. Aprenderás frases y verbos modales que indican certeza (100 %), probabilidad (alta a baja) y duda (baja probabilidad o escepticismo). Nos centramos en el tono y la adecuación situacional para contextos profesionales y cotidianos.

  • Certeza: expresiones y estructuras que muestran que estás seguro (p. ej.: I'm certain, there's no doubt, must + verbo).
  • Probabilidad: grados de probabilidad con modales y adverbios (p. ej.: probably, likely, might, could).
  • Duda: maneras de mostrar escepticismo o baja probabilidad (p. ej.: I doubt, unlikely, may not).

Table

Expressions of Certainty → Probability → Doubt

Expression Type Estimated likelihood Example
There's no doubt / I'm certain phrase / adjective ≈ 100% There's no doubt the merger will proceed.
must + verb (deduction) modal verb Very high She must be the new director — she signed the memo.
be sure / be confident phrase High I am confident the team will meet the deadline.
probably / likely adverb / adjective High (≈ 70-90%) They will probably approve the budget next week.
may / might / could modal verbs Possible (≈ 30-60%) He might join the call if his schedule allows.
possibly / perhaps adverb Moderate chance Perhaps we should delay the presentation.
unlikely / I doubt it adjective / phrase Low (≈ 10-20%) It's unlikely the client will accept that price.
impossible / there's no way phrase ≈ 0% It's impossible for the server to be down without an alarm.

Tip

Regla clave: Elige la intensidad y la forma correcta

Selecciona una expresión que refleje cuán seguro estás y usa la forma gramatical correcta.

  • Usa modales (must/might/could) + verbo base para expresar deducción o posibilidad.
  • Usa adverbios (definitely/probably/possibly) antes del verbo principal (o después de 'be').
  • Usa frases (I doubt / I'm certain / I'm confident) para indicar actitud personal; suelen ir seguidas de una cláusula (that + clause) o un infinitivo según convenga.

Ajusta la intensidad (cierto → probable → dudoso) al contexto: en negocios, evita la certeza absoluta a menos que estés realmente seguro.

Example

Ejemplos en contexto

I'm certain the meeting starts at 9.

Estoy seguro de que la reunión empieza a las 9.

She must be the new project manager; she led the briefing.

Debe ser la nueva directora de proyecto; dirigió el briefing.

They will probably finish the report by Friday.

Probablemente terminarán el informe para el viernes.

I doubt he will accept the offer without changes.

Dudo que acepte la oferta sin cambios.

Tip

Errores comunes al expresar certeza/probabilidad/duda

Evita estos errores universales que confunden el significado o el tono.

  • Mezclar modales incorrectamente (p. ej. usar must y might juntos), lo que genera ambigüedad.
  • Colocar adverbios en la posición equivocada (p. ej. después del verbo cuando deben ir antes o después de 'be').
  • Usar un lenguaje absoluto en contextos inciertos (p. ej. 'definitely' cuando solo es una suposición).
  • Abusar de palabras vagas (maybe, perhaps) en comunicación empresarial en lugar de usar lenguaje de probabilidad preciso.
  • Confundir adjetivos y adverbios (p. ej. 'probable' vs 'probably').

Revisa la elección del modal, la posición del adverbio y el tono para que tu grado de certeza sea claro y apropiado.

Quiz

Which sentence expresses the strongest certainty?

Pista: Piensa en los modales que muestran deducción y fuerte certeza.

Quiz

Complete: I _____ that the data are accurate.

Pista: Elige una frase que muestre confianza sobre hechos.

Quiz

Which phrase is most appropriate to express reasonable probability in a business email without sounding certain?

Pista: Considera una frase educada y no absoluta adecuada para la comunicación formal.

Puntos clave

GrammarPoint

must

modal verb CEFR B2 //mʌst//

Se usa para expresar deducción fuerte o necesidad.

must (debe / deducción probable)

She must be at the client meeting; her calendar is blocked.

Debe estar en la reunión con el cliente; su agenda está ocupada.

GrammarPoint

might / may / could

modal verbs CEFR B1 //maɪt/ /meɪ/ /kʊd//

Modales que expresan posibilidad o menor certeza.

might / may / could (podría, puede que)

We might postpone the meeting if key members are absent.

Podríamos posponer la reunión si faltan miembros clave.

Vocabulary

probably

adverb CEFR B1 //ˈprɒbəbli//

Indica una alta probabilidad pero no certeza.

probablemente

They will probably approve the proposal at the meeting.

Probablemente aprobarán la propuesta en la reunión.

Expression

certain / be certain

adjective / phrase CEFR B2 //ˈsɜːtənt/ /biː ˈsɜːtən//

Estar seguro de algo; no tener duda.

cierto / estar seguro

I'm certain the figures are accurate after the audit.

Estoy seguro de que las cifras son exactas tras la auditoría.

Expression

doubt / I doubt

noun / verb / phrase CEFR B2 //daʊt//

Estar inseguro o escéptico acerca de algo.

duda / dudo

I doubt the supplier can deliver that quantity this week.

Dudo que el proveedor pueda entregar esa cantidad esta semana.

Vocabulary

likely / it's likely

adjective / phrase CEFR B1 //ˈlaɪkli//

Con alta probabilidad de ocurrir.

probable / es probable que

It's likely we will need an extra resource for the project.

Es probable que necesitemos un recurso adicional para el proyecto.

Expression

confident / be confident

adjective / phrase CEFR B2 //ˈkɒnfɪdənt//

Sentirse seguro sobre algo; expresar confianza en un resultado.

confiado / estar confiado

I am confident the new process will reduce errors.

Estoy confiado de que el nuevo proceso reducirá los errores.