Lección

When I do/When I've done, When and if

Time clauses

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Text

When I do / When I've done — Introducción

Esta lección explica cómo usar las cláusulas temporales con when (When I do / When I've done) y cómo when difiere de if. Aprenderás qué formas verbales usar, por qué evitamos will en las oraciones subordinadas de tiempo y cómo expresar certeza vs posibilidad.

  • Usa el presente simple después de when para acciones que ocurrirán en el futuro: When I finish, I'll call you.
  • Usa el present perfect después de when para mostrar una acción completada antes de otra acción futura: When I've done the audit, I'll send the report.
  • Usa if para expresar una condición o posibilidad; usa when cuando se espera que el evento ocurra.

Recuerda: no uses will en la cláusula con when; usa present simple o present perfect según si destacas la finalización.

Table

When / If — Common structures

Structure Meaning Example
When + present simple → main clause with will A future event that is expected to happen When I finish the report, I will email it to the team.
When + present perfect → main clause with will An action completed before another future action When I've finished the audit, I'll submit my recommendations.
If + present simple → main clause with will A possible condition (not guaranteed) If you approve the budget, we'll start next Monday.
When + present simple (general truth) Repeated events or facts When customers request a refund, we check the order history.
No will in the when/if clause Use present tenses in the subordinate clause, will in the main clause Incorrect: When I will finish → Correct: When I finish

Tip

Regla clave: tiempos y certeza

Elige el tiempo según el momento y la finalización:

  • Usa present simple en la cláusula con when para tiempo futuro: When I finish, I'll call.
  • Usa present perfect en la cláusula con when para enfatizar la finalización antes de la acción principal: When I've finished, I'll call.
  • Usa if para condiciones inciertas: If you can join, tell me.

Nunca uses will en la cláusula con when; reserva will para la cláusula principal que sigue.

Example

Ejemplos en contexto

When I finish the presentation, I'll upload it to the shared drive.

Cuando termine la presentación, la subiré a la unidad compartida.

When I've checked the figures, I will send the updated forecast.

Cuando haya comprobado las cifras, enviaré la previsión actualizada.

If you approve the proposal, we'll begin the recruitment process.

Si apruebas la propuesta, comenzaremos el proceso de contratación.

When customers sign the contract, we issue the invoice.

Cuando los clientes firman el contrato, emitimos la factura.

Tip

Errores comunes a evitar

Presta atención a estos errores universales que cometen los estudiantes con when/if y cláusulas de tiempo:

  • Usar will en la cláusula con when: Incorrecto — When I will finish. Correcto — When I finish.
  • Confundir when e if: usa when para hechos futuros esperados, if para condiciones posibles.
  • Elegir el tiempo incorrecto: usa present perfect cuando necesitas mostrar finalización antes de otra acción.
  • Orden incorrecto de palabras en preguntas y cláusulas: mantén la estructura correcta de la cláusula subordinada.

Concéntrate en la elección del tiempo y la diferencia de significado entre when (certeza) e if (posibilidad).

Quiz

Choose the correct sentence:

Pista: Recuerda: no uses will en la cláusula con when; usa present simple allí.

Quiz

Complete: _____ I have completed the audit, I'll submit the report.

Pista: Piensa en qué palabra introduce una cláusula temporal para eventos esperados.

Quiz

Choose the sentence that expresses a possible condition (not certain):

Pista: Considera si el evento es definido (when) o condicional/posible (if).

Puntos clave

GrammarPoint

when

conjunction CEFR A2 //wɛn//

Conjunción usada para introducir cláusulas temporales que indican cuándo sucede algo.

cuando

When the report is ready, send it to me.

Cuando el informe esté listo, envíamelo.

GrammarPoint

if

conjunction CEFR A2 //ɪf//

Conjunción usada para expresar una situación condicional o posible.

si

If the client agrees, we'll sign the contract.

Si el cliente está de acuerdo, firmaremos el contrato.

GrammarPoint

present simple (in time clauses)

verb form CEFR B1 //ˈprɛzənt ˈsɪmpəl//

El presente simple se usa en cláusulas temporales (con when/if) para referirse a eventos futuros.

presente simple (en cláusulas de tiempo)

When she arrives, we will start the meeting.

Cuando ella llegue, comenzaremos la reunión.

GrammarPoint

present perfect

verb form CEFR B2 //prɪˈzɛnt ˈpɜːrfɪkt//

Un tiempo verbal usado para indicar una acción completada en algún momento antes de ahora o antes de otra acción.

present perfect

When I've completed the review, I'll send you my notes.

Cuando haya completado la revisión, te enviaré mis notas.

Vocabulary

subordinate clause

noun CEFR B1 //səˈbɔːrdənət klɔːz//

Una cláusula que depende de la principal y no puede funcionar sola.

cláusula subordinada

When the meeting ends, we will review the action items.

Cuando termine la reunión, revisaremos las acciones.

Expression

certainty vs possibility

expression CEFR B2 //sərˈtɛnti vs pɒsəˈbɪlɪti//

La distinción entre eventos que se espera que ocurran (certeza) y aquellos que pueden o no ocurrir (posibilidad).

certeza vs posibilidad

When we receive the payment, we'll confirm the order (certainty).

Cuando recibamos el pago, confirmaremos el pedido (certeza).