Present perfect vs past simple - for, since, ago

Esta lección explica cuándo usar el present perfect y el past simple, y cómo las expresiones temporales for, since y ago afectan la elección del tiempo. Aprenderás las estructuras y patrones comunes para hablar de acciones terminadas, situaciones en curso y duraciones.

• Present perfect: have/has + participio pasado — usado para acciones conectadas al presente o duraciones que continúan hasta ahora.
• Past simple: forma pasada del verbo — usado para acciones completadas en un momento específico del pasado.
• "For" + duración, "since" + punto en el tiempo, "ago" + tiempo antes de ahora — cada uno se usa con un tiempo en contextos típicos.

Recuerda este proceso básico de decisión:

• Si la acción o situación continúa hasta el presente → usa present perfect + for/since (ej. have worked for five years; have worked since 2018).
• Si la acción está terminada y se refiere a un momento específico del pasado → usa past simple + ago u otras expresiones de tiempo pasadas (ej. started five years ago; finished yesterday).
• Usa 'for' con una duración (for two months), 'since' con un punto de inicio (since March), y 'ago' para situar un tiempo pasado contado desde ahora (three days ago).

Piensa: continúa → present perfect (for/since). Terminado → past simple (ago, yesterday, in 2010).

Atento a estos errores universales que los estudiantes cometen a menudo:

• Usar present perfect con un tiempo pasado terminado (p. ej. 'I have finished yesterday' — incorrecto).
• Usar 'since' con una duración en lugar de un punto de inicio (p. ej. 'since two years' — incorrecto).
• Usar 'for' con un punto en el tiempo (cuando debería ser una duración).
• Usar 'ago' con present perfect (p. ej. 'I have lived here two years ago' — incorrecto).
• Olvidar el auxiliar 'have/has' en present perfect, o usar formas de participio pasado incorrectas.

Comprueba primero la expresión temporal (for/since/ago): a menudo te dirá qué tiempo usar.