Lección

Past perfect - I had done

Past before past

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Text

¿Qué es el Past Perfect (I had done)?

El past perfect (had + participio pasado) se usa para hablar de una acción que ocurrió antes de otra acción en el pasado. Aclara la secuencia de eventos pasados y muestra cuál fue anterior.

  • Forma: sujeto + had + participio pasado (ej. I had finished).
  • Se usa para indicar que una acción pasada ocurrió antes que otra acción pasada.
  • Frecuente con expresiones de tiempo: by the time, before, after, already, just, never.

Piensa: past perfect = el 'pasado del pasado' — sitúa una acción antes que otra en el pasado.

Table

Structure and Uses of Past Perfect

Form When to use Example
Affirmative: subject + had + past participle To show an action that happened earlier than another past action By the time the meeting started, she had already finished the report.
Negative: subject + had not (hadn't) + past participle To say an earlier action did NOT happen They hadn't received the invoice when they approved the payment.
Question: Had + subject + past participle? To ask about an earlier action before a past reference point Had you submitted the proposal before the deadline?
Use with time expressions With 'by the time', 'before', 'after', 'already', 'just', 'never' to clarify order We had already sent the files before the client requested them.
Third conditional To form unreal past conditions (if + past perfect → would have + past participle) If I had known, I would have warned the team earlier.

Tip

Regla clave: orden de los eventos pasados

Usa el past perfect para la acción anterior y el past simple para la acción posterior.

  • Acción anterior: had + participio pasado → I had completed the draft.
  • Acción posterior: past simple → The client approved it.
  • Combínalo con 'by the time' para dejar la secuencia clara: By the time X happened, Y had happened.

Fíjate cuál evento ocurrió primero al elegir past perfect.

Example

Ejemplos en contexto

By the time the meeting started, she had already finished the report.

Cuando la reunión empezó, ella ya había terminado el informe.

I had sent the proposal before the client called.

Yo había enviado la propuesta antes de que el cliente llamara.

They realized they had missed the deadline after the audit.

Se dieron cuenta de que habían perdido la fecha límite después de la auditoría.

We had never worked with that supplier before 2019.

Nunca habíamos trabajado con ese proveedor antes de 2019.

Tip

Errores comunes a evitar

Los estudiantes suelen cometer errores previsibles con el past perfect. Presta atención a estos:

  • Confundir past simple y past perfect — usa past perfect sólo para la acción anterior.
  • Usar past perfect cuando la secuencia ya es clara — el past simple puede ser suficiente.
  • Forma incorrecta del participio pasado (p. ej. 'had began' en lugar de 'had begun').
  • Orden incorrecto de las palabras en las preguntas (olvidar colocar 'Had' al inicio).
  • Usar dos past perfect en la misma frase sin necesidad.

Revisa el orden de los eventos y las formas verbales antes de finalizar tu frase.

Quiz

Choose the correct sentence that uses the past perfect to show an earlier action:

Pista: Identifica cuál acción ocurrió primero y usa had + participio pasado para esa acción.

Quiz

Complete: By the time the client called, we _____ the contract.

Pista: Piensa qué acción ocurrió antes y usa had + participio pasado.

Quiz

Which sentence expresses an unreal past (regret) using the past perfect?

Pista: Busca una estructura condicional que exprese lo que habría ocurrido de otra manera.

Puntos clave

GrammarPoint

past perfect

grammar_point CEFR B1 //pæst ˈpɜːrfɪkt//

Un tiempo verbal con had + participio pasado para indicar una acción anterior a otra acción pasada.

past perfect

She had left before the meeting started.

Ella se había ido antes de que empezara la reunión.

GrammarPoint

past participle

grammar_point CEFR A2 //pæst ˈpɑːrtɪsɪpl//

La forma del verbo que se usa con had para formar el past perfect (p. ej. 'finished', 'sent', 'known').

participio pasado

They had written the summary before the meeting.

Habían redactado el resumen antes de la reunión.

Vocabulary

sequence of events

noun CEFR B1 //ˈsiːkwəns əv ɪˈvɛnts//

El orden en que ocurren los hechos; importante al elegir los tiempos pasados.

secuencia de eventos

Make the sequence of events clear in your report.

Aclara la secuencia de eventos en tu informe.

Expression

by the time

preposition CEFR B1 //baɪ ðə taɪm//

Expresión temporal usada para contrastar dos eventos pasados (evento posterior + el anterior ya había ocurrido).

para cuando / cuando

By the time she arrived, the team had left.

Para cuando ella llegó, el equipo se había ido.

Vocabulary

already

adverb CEFR A2 //ɔːlˈrɛdi//

Usado con past perfect para mostrar que algo ocurrió antes de lo esperado.

ya

She had already left when I called.

Ella ya se había ido cuando llamé.

GrammarPoint

third conditional

grammar_point CEFR B2 //θɜːrd kənˈdɪʃənəl//

Estructura condicional: if + past perfect → would have + participio pasado; usada para situaciones pasadas irreales y arrepentimientos.

condicional tipo 3

If we had reviewed the data, we would have noticed the error.

Si hubiéramos revisado los datos, habríamos notado el error.