Lección

Must and have (got) to

Strong obligation

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Text

Must y have (got) to

Esta lección explica cómo usar must, mustn't, have to, have got to, don't have to y had to para expresar obligación, necesidad y prohibición en inglés.

  • Must y have to expresan obligación, pero se usan de forma diferente.
  • Must suele expresar una obligación personal fuerte o una necesidad lógica del hablante.
  • Have to (o have got to) generalmente muestra una obligación externa (reglas, leyes, empleador).
  • Mustn't expresa prohibición. Don't have to indica ausencia de obligación.

Table

Must vs Have (got) to — Quick Reference

Form Meaning Example
must Speaker's strong obligation / logical necessity You must submit the report by Friday.
mustn't Prohibition (not allowed) You mustn't share your password.
have to / has to External obligation (rules, employer, law) Employees have to wear ID badges.
have got to / has got to Informal: strong obligation (similar to have to) I've got to finish this presentation.
don't have to / doesn't have to No obligation (it's optional) You don't have to attend the meeting if you're on leave.
had to Past obligation She had to work late yesterday.

Tip

Regla clave: obligación del hablante vs externa

Recuerda la diferencia principal:

  • Usa must cuando el hablante expresa una obligación personal, una recomendación fuerte o una conclusión lógica: I must, we must.
  • Usa have to (has to para tercera persona singular) para obligaciones impuestas por una autoridad externa o la situación: She has to, They have to.
  • Have got to es informal y se usa como have to en el habla.
  • Don't have to significa que no hay obligación; mustn't significa que algo está prohibido.

Comprueba el sujeto y el tiempo: must no cambia con -s, pero have → has en tercera persona; en pasado se usa had to.

Example

Ejemplos en contexto

You must submit the financial report by Friday.

Debe presentar el informe financiero antes del viernes.

All staff have to complete the security training this month.

Todo el personal tiene que completar la formación de seguridad este mes.

I've got to call the client before noon.

Tengo que llamar al cliente antes del mediodía.

You don't have to attend the optional workshop.

No tienes que asistir al taller opcional.

Tip

Errores comunes

Cuidado con estos errores frecuentes:

  • Confundir must y have to — decide si la obligación es personal (must) o externa (have to).
  • Añadir -s a must en tercera persona (incorrecto: He musts) — must no cambia de forma.
  • Usar mustn't cuando quieres decir don't have to — mustn't = prohibido, don't have to = opcional.
  • Olvidar el 'to' después de have (incorrecto: She have go) — correcto: have to / has to.
  • Formas negativas o de pregunta incorrectas (por ejemplo, 'Mustn't you...?' es raro; mejor 'Don't you have to...?').

Comprueba las formas verbales, la concordancia del sujeto y si la situación es una norma o una decisión personal.

Quiz

Choose the correct sentence:

Pista: Comprueba la concordancia sujeto-verbo y la forma correcta para obligación con he/she.

Quiz

Complete: Employees _____ wear safety boots on the site.

Pista: Piensa en normas impuestas por la empresa o el lugar.

Quiz

Choose the best option to complete the sentence: You _____ smoke in the office.

Pista: Decide si la frase prohíbe una acción o dice que es opcional.

Puntos clave

GrammarPoint

must

modal verb CEFR B1 //mʌst//

Expresa una obligación personal fuerte o una necesidad lógica.

deber (obligación fuerte)

I must finish the proposal tonight.

Debo terminar la propuesta esta noche.

GrammarPoint

have to

semi-modal / verb phrase CEFR B1 //hæv tuː//

Indica obligación impuesta por factores externos (reglas, empleador).

tener que (obligación externa)

We have to follow the company's security procedures.

Tenemos que seguir los procedimientos de seguridad de la empresa.

Expression

have got to

expression / semi-modal CEFR B2 //hæv ɡɒt tuː//

Forma informal similar a have to; expresa una fuerte necesidad.

tener que (informal)

I've got to finish these slides before the meeting.

Tengo que terminar estas diapositivas antes de la reunión.

GrammarPoint

mustn't

modal verb (negative) CEFR B1 //ˈmʌsənt//

Expresa prohibición — algo no está permitido.

no deber (prohibición)

You mustn't use your phone during the exam.

No debes usar tu teléfono durante el examen.

GrammarPoint

don't have to

phrase CEFR B1 //doʊnt hæv tuː//

Indica ausencia de obligación; algo es opcional.

no tener que (no es necesario)

You don't have to come if you are busy.

No tienes que venir si estás ocupado.

GrammarPoint

had to

verb phrase CEFR B1 //hæd tuː//

Forma pasada que indica una obligación en el pasado.

tuvo que

I had to work late last week.

Tuve que trabajar hasta tarde la semana pasada.