Lección

May and might - advanced

Advanced possibility

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May y might - avanzado

Esta lección explora los usos avanzados de los modales may y might. Aprenderás las diferencias sutiles en probabilidad, cómo inferir sobre el pasado, el permiso formal, el estilo indirecto, los usos condicionales y estructuras concesivas.

  • Distinguir posibilidad presente/futura frente a posibilidad pasada (may/might have + participio pasado).
  • Entender cómo may cambia a might en el estilo indirecto.
  • Usar may para permisos formales y might para situaciones hipotéticas o de menor probabilidad.
  • Reconocer usos concesivos y condicionales con may/might.

Table

May and Might: Uses & Examples

Use Form Example
Present / future possibility may / might + base verb She may arrive at 3 PM.
Past possibility / inference may / might + have + past participle They might have missed the call.
Permission (formal) may + base verb May I take a day off next week?
Reported speech (past of may) may → might in reported speech She said she might join the meeting.
Conditional / hypothetical might + base verb (often in conditionals) If we had more time, we might expand the project.
Concession may + base verb (contrasts with main clause) He may be inexperienced, but he's eager to learn.

Tip

Regla clave — verbo y referencia temporal

Recuerde las formas verbales y la referencia temporal al elegir may o might:

  • Use may/might + verbo base para posibilidades presentes o futuras: It may rain tomorrow.
  • Use may/might + have + participio pasado para especulaciones sobre el pasado: She might have missed the meeting.
  • Use may para permiso formal (May I...?) y might para sugerencias corteses o tentativas.
  • En el estilo indirecto, may a menudo cambia a might después de un verbo en pasado: He said he might come.

Piense: verbo base = presente/futuro, perfect infinitive (have + participio) = inferencia sobre el pasado.

Example

Ejemplos en contexto

The candidate may accept the offer by Friday.

El candidato podría aceptar la oferta antes del viernes.

She might have missed the meeting due to traffic.

Puede que haya perdido la reunión debido al tráfico.

You may take an earlier flight if your manager approves.

Puede tomar un vuelo anterior si su gerente lo aprueba.

He said he might join the conference call later.

Dijo que podría unirse a la llamada de conferencia más tarde.

Tip

Errores comunes a evitar

Cuidado con estos errores universales con may y might:

  • Usar dobles modales (p. ej., *should may*, *could might*).
  • Combinar modal + to (incorrecto: *may to go*, *might to come*).
  • Confundir permiso con posibilidad (p. ej., usar may cuando can/could es más natural en conversación).
  • Usar 'have' sin participio pasado (incorrecto: *may have went*).
  • Ignorar la referencia temporal: elegir may/might sin comprobar si se refiere a una inferencia pasada o a una posibilidad presente/futura.

Estos errores son gramaticales; concéntrese en la forma (verbo base vs have + participio) y en la intención (permiso, especulación o estilo indirecto).

Quiz

Choose the sentence that best expresses a past possibility:

Pista: Piensa si el evento ya ocurrió.

Quiz

Complete: _____ I use your laptop for a moment?

Pista: Considere una forma formal de pedir permiso.

Quiz

Which sentence correctly reports permission given in the past?

Pista: Piensa en cómo cambian los modales en el estilo indirecto tras un verbo en pasado.

Puntos clave

GrammarPoint

may

modal verb CEFR B1 //meɪ//

Se usa para expresar posibilidad, permiso o una petición cortés.

may

You may start the presentation now.

Puede comenzar la presentación ahora.

GrammarPoint

might

modal verb CEFR B2 //maɪt//

Se usa para expresar una posibilidad más débil, situaciones hipotéticas o como pasado de may en estilo indirecto.

might

We might postpone the meeting if key members are absent.

Podríamos posponer la reunión si faltan miembros clave.

GrammarPoint

may have + past participle

grammar structure CEFR B2 //meɪ hæv/ + /pɑːst ˈpɑːtɪsɪpl//

Forma usada para expresar una posibilidad o inferencia sobre un hecho pasado.

may have + participio pasado

They may have already submitted the proposal.

Puede que ya hayan presentado la propuesta.

GrammarPoint

might have + past participle

grammar structure CEFR C1 //maɪt hæv/ + /pɑːst ˈpɑːtɪsɪpl//

Forma usada para expresar una posibilidad menos segura o especulación sobre el pasado.

might have + participio pasado

She might have missed the email and not seen the updated agenda.

Puede que haya perdido el correo y no haya visto la agenda actualizada.

Vocabulary

permission

noun CEFR B1 //pəˈmɪʃən//

El acto de permitir que alguien haga algo; autorización.

permiso

The manager gave me permission to work from home on Friday.

El gerente me dio permiso para trabajar desde casa el viernes.

GrammarPoint

perfect infinitive

grammar_term CEFR C1 //ˈpɜːrfɪkt ɪnˈfɪnətɪv//

La forma 'have + participio pasado' usada después de modales para indicar acciones completadas o referencia al pasado.

infinitivo perfecto (have + participio pasado)

She must have finished the audit before the meeting.

Debe haber terminado la auditoría antes de la reunión.