Usamos 'must' y 'can't' para hacer deducciones lógicas — conclusiones basadas en evidencia o conocimiento. 'Must' expresa una fuerte certeza de que algo es verdadero. 'Can't' expresa que algo es muy improbable o imposible.
'Must' + verbo base para deducción en presente: She must be here.
'Must have' + participio pasado para deducción en pasado: He must have left.
'Can't' + verbo base para imposibilidad en presente: They can't be serious.
'Can't have' + participio pasado para imposibilidad en pasado: She can't have seen that.
Estos usos son epistémicos (sobre certeza), no deónticos (obligación).
Table
Must / Can't for deduction — quick reference
Form
Use
Example
must + base verb
Present deduction (high certainty)
She must be in the meeting.
must have + past participle
Past deduction (high certainty)
He must have finished the report.
can't + base verb
Present impossibility
They can't be at the office — the lights are off.
can't have + past participle
Past impossibility
She can't have received the package yet.
Tip
Regla clave: cómo formar deducciones
Forma las deducciones usando la estructura modal + verbo según el tiempo:
Deducción en presente: must / can't + verbo base → She must be online.
Deducción en pasado: must have / can't have + participio pasado → They must have left.
Usa evidencia o conocimiento (observaciones, hechos, calendarios) para apoyar la deducción.
Recuerda: aquí 'must' es sobre certeza, no obligación.
Example
Ejemplos en contexto
He must be in the office; his car is here.
Debe de estar en la oficina; su coche está aquí.
They can't be at the meeting — the calendar shows them free.
No pueden estar en la reunión — su calendario los muestra libres.
She must have finished the report; she emailed it this morning.
Debe haber terminado el informe; lo envió por correo esta mañana.
He can't have received the package yet; tracking says 'in transit'.
No puede haber recibido el paquete todavía; el seguimiento dice 'en tránsito'.
Tip
Errores comunes a evitar
Ten cuidado con estos errores universales con los modales de deducción:
Confundir obligación y deducción: 'must' puede significar 'obligación' o 'certeza' — comprueba el contexto.
Forma pasada incorrecta: olvidar 'have' en deducciones pasadas ('He must left' → incorrecto).
Usar pasado simple después de 'can't' para imposibilidad pasada ('She can't saw it' → incorrecto).
Exagerar la certeza: 'must' muestra fuerte certeza, no un hecho absoluto — usa opciones más suaves si no estás seguro.
Orden de palabras incorrecto en preguntas o con negativos (el modal va antes del verbo principal).
Si dudas sobre el tiempo, comprueba si necesitas el perfecto ('have' + participio pasado) para conclusiones sobre el pasado.
Quiz
Choose the sentence that shows a deduction about the past:
Pista: Fíjate en la forma verbal para deducciones sobre el pasado.
¡Correcto!
Para una deducción sobre el pasado, use 'must have' + participio pasado.
Incorrecto
La respuesta correcta era: She must have left before the meeting started.
Para una deducción sobre el pasado, use 'must have' + participio pasado.
Quiz
Complete: He _____ forgotten his laptop; his bag is empty.
Pista: Piensa en cómo expresar certeza sobre el pasado.
¡Correcto!
'Must have' + participio pasado expresa una conclusión fuerte sobre el pasado.
Incorrecto
La respuesta correcta era: must have
'Must have' + participio pasado expresa una conclusión fuerte sobre el pasado.
Quiz
Which sentence indicates something is impossible now?
Pista: Comprueba presente vs pasado y el uso de 'can't'.
¡Correcto!
'Can't' + verbo base expresa una imposibilidad en el presente.
Incorrecto
La respuesta correcta era: He can't be at his desk; his computer is off.
'Can't' + verbo base expresa una imposibilidad en el presente.
Puntos clave
GrammarPoint
must
modal verbCEFR B2//mʌst//
Un modal utilizado para expresar fuerte certeza u obligación según el contexto.
must
She must be at the client meeting by now.
Debe de estar en la reunión con el cliente ahora.
GrammarPoint
can't
modal verbCEFR B2//kænt//
Un modal usado para expresar imposibilidad lógica or incredulidad.
can't
They can't be in the office; the lights are off.
No pueden estar en la oficina; las luces están apagadas.
GrammarPoint
must have
modal + perfectCEFR B2//mʌst hæv//
Usado para sacar una conclusión lógica sobre un evento pasado (must have + participio pasado).
must have
He must have sent the invoice; I received it this morning.
Debe de haber enviado la factura; la recibí esta mañana.
GrammarPoint
can't have
modal + perfectCEFR B2//kænt hæv//
Usado para decir que algo fue imposible en el pasado (can't have + participio pasado).
can't have
She can't have finished already; she only started this morning.
No puede haber terminado ya; solo empezó esta mañana.
Vocabulary
deduction
nounCEFR B2//dɪˈdʌkʃən//
Una conclusión alcanzada sobre la base de evidencia y razonamiento.
deducción
Our deduction is that the supplier sent the wrong parts.
Nuestra deducción es que el proveedor envió las piezas equivocadas.
Vocabulary
evidence
nounCEFR B2//ˈɛvɪdəns//
Hechos o información que indican si una creencia o proposición es verdadera o válida.
evidencia
The email is evidence that the meeting was rescheduled.
El correo electrónico es evidencia de que la reunión fue reprogramada.
Uso de cookies
Este sitio solo utiliza cookies esenciales para el funcionamiento del sitio (autenticación, idioma). No se utilizan cookies publicitarias ni de seguimiento.
Más información