Lección

Modals of deduction and speculation

Advanced modal usage

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Modales de deducción y especulación

Los modales de deducción y especulación son verbos modales que usamos para suponer o concluir sobre situaciones. Permiten a los hablantes mostrar grados de certeza sobre eventos presentes o pasados.

  • Use modal + verbo base para deducciones en presente/futuro: p. ej., She must be the manager.
  • Use modal + have + participio pasado para deducciones en pasado: p. ej., He might have missed the meeting.
  • Diferentes modales expresan distintos niveles de certeza: must (alta certeza), might/may (posibilidad), can't (imposibilidad).

Estas estructuras son importantes en TOEIC para matizar afirmaciones y mostrar juicio profesional.

Table

Modals for Deduction and Speculation (certainty scale)

Modal Meaning / Certainty Use Example
must Strong logical certainty (present) modal + base verb She must be the team leader.
can't / cannot Strong logical impossibility (present) modal + base verb They can't be serious about that deadline.
might / may Possible but uncertain (present) modal + base verb He might be in a meeting.
could Possible (less certain) / hypothetical modal + base verb She could be working late.
must have Strong logical conclusion about the past modal + have + past participle They must have finished the report.
might have / may have Possible event in the past modal + have + past participle He might have missed the train.
could have Possible past event (less certain, also regret) modal + have + past participle You could have told me earlier.
can't have Logical impossibility about the past modal + have + past participle She can't have left already; I saw her five minutes ago.

Tip

Regla clave: Forma y colocación

Recuerda las formas básicas para deducciones:

  • Deducción presente/futuro: modal + verbo base → p. ej., She must be the director.
  • Deducción pasada: modal + have + participio pasado → p. ej., They might have missed the deadline.
  • Deducción negativa: usa can't + (have) para mostrar imposibilidad → p. ej., He can't be serious. / He can't have known.

Elige el modal según el grado de certeza: must (fuerte), might/may/could (más débil), can't (imposible).

Example

Ejemplos en contexto

She must be the new manager.

Ella debe ser la nueva gerente.

They can't be serious about that deadline.

No pueden estar hablando en serio sobre esa fecha límite.

He might have missed the flight.

Podría haber perdido el vuelo.

She must have forgotten to send the report.

Debe de haber olvidado enviar el informe.

Tip

Errores comunes que evitar

Cuidado con estos errores universales que cometen los estudiantes con los modales de deducción:

  • Usar la forma pasada equivocada: escriba modal + have + participio pasado para deducciones pasadas, no modal + pasado simple (mal: He must went).
  • Dobles modales: evite combinar dos modales (mal: He might can be right).
  • Confundir niveles de certeza: no use must para una simple posibilidad ni might para casi certeza.
  • Orden de palabras incorrecto en preguntas: modal + sujeto + verbo (correcto: Could she have left?).

Concéntrese en la forma (modal vs. modal + have) y el significado (grado de certeza).

Quiz

Choose the most accurate meaning of the sentence: "She must have left early."

Pista: Piensa en el grado de certeza para una acción pasada.

Quiz

Complete: He _____ have taken the wrong train.

Pista: Piensa en el modal que muestra una fuerte conclusión sobre un evento pasado.

Quiz

Which sentence correctly expresses a past possibility?

Pista: Comprueba la estructura: modal + have + participio pasado para deducciones pasadas.

Puntos clave

GrammarPoint

must

modal verb CEFR B2 //mʌst//

Expresa una fuerte conclusión lógica o alta certeza (presente).

debe (certeza fuerte)

She must be in the meeting room.

Ella debe estar en la sala de reuniones.

GrammarPoint

must have

modal phrase CEFR B2 //mʌst hæv//

Expresa una conclusión lógica fuerte sobre un evento pasado.

debió de haber (conclusión fuerte en pasado)

They must have completed the audit.

Deben de haber completado la auditoría.

Vocabulary

might

modal verb CEFR B1 //maɪt//

Muestra una posibilidad; menos seguro que must.

podría

She might attend the conference next week.

Podría asistir a la conferencia la próxima semana.

GrammarPoint

might have

modal phrase CEFR B2 //maɪt hæv//

Se usa para sugerir una posibilidad pasada o una conjetura sobre un evento pasado.

podría haber (posibilidad en pasado)

He might have missed the deadline due to travel.

Podría haber perdido la fecha límite debido a un viaje.

Vocabulary

can't

modal verb CEFR B2 //kɑːnt//

Expresa una imposibilidad lógica fuerte.

no puede (imposibilidad)

He can't be the author of this report; he was on leave.

No puede ser el autor de este informe; estaba de permiso.

Expression

could have

modal phrase CEFR B2 //kʊd hæv//

Indica una posibilidad pasada o una oportunidad perdida/arrepentimiento.

podría haber (posibilidad o arrepentimiento en pasado)

You could have informed the team earlier.

Podrías haber informado al equipo antes.

GrammarPoint

modal verb

noun CEFR B1 //ˈmoʊdəl vɜːrb//

Un verbo que expresa necesidad, posibilidad, permiso o capacidad (p. ej., must, might, can).

verbo modal

Can, must and should are common modal verbs in business English.

Can, must y should son verbos modales comunes en inglés de negocios.