Lección

I have to

Expressing obligation

≈ 15 min 8 bloque(s)

Text

¿Qué significa «I have to»?

«I have to» expresa obligación o necesidad. Indica que algo es necesario — a menudo por reglas, horarios, instrucciones o circunstancias externas.

  • «I have to» + verbo base = obligación en presente (I have to send the invoice).
  • Usa 'do' en preguntas y negaciones en presente simple (I don't have to; Do you have to?).
  • La obligación en pasado es «had to» (I had to attend the meeting yesterday).
  • Compáralo con «must»: «have to» suele indicar una exigencia externa; «must» suele expresar la opinión fuerte del hablante.

Table

"Have to" - Forms and Examples

Form Structure Example
Present affirmative Subject + have to + base verb I have to finish the report by 5 PM.
Present negative Subject + do/does + not + have to + base verb She doesn't have to work tomorrow.
Present question Do/Does + subject + have to + base verb? Do you have to attend the meeting?
Past Subject + had to + base verb We had to postpone the presentation yesterday.
Perfect Subject + have/has had to + base verb I've had to make several changes since the review.
Informal/colloquial "Have got to" / "gotta" I've got to call the client (informal: I gotta call the client).

Tip

Regla clave: estructura y colocación

Recuerda la estructura básica:

  • Afirmativo: I have to + verbo base → I have to review the contract.
  • Negativo: I do not (don't) have to + verbo base → I don't have to come early.
  • Pregunta: Do/Does + sujeto + have to + verbo base? → Do you have to submit it today?
  • Pasado: Sujeto + had to + verbo base → He had to travel for the audit.

Usa 'do/does' para negaciones y preguntas en presente simple; usa 'had to' para obligaciones en pasado.

Example

Ejemplos en contexto

I have to finish the financial report before the meeting.

Tengo que terminar el informe financiero antes de la reunión.

Do you have to work this weekend?

¿Tienes que trabajar este fin de semana?

She had to travel to Madrid for the client visit.

Ella tuvo que viajar a Madrid para la visita del cliente.

We don't have to attend the training if we already completed it online.

No tenemos que asistir a la formación si ya la completamos en línea.

Tip

Errores comunes

Cuidado con estos errores universales que cometen los estudiantes con « have to »:

  • Añadir un "to" de más: Incorrecto: I have to to submit the form. Correcto: I have to submit the form.
  • Olvidar el 'do' en negaciones/preguntas: Incorrecto: You have to come? Correcto: Do you have to come?
  • Confundir falta de obligación con prohibición: « I don't have to » (no obligación) ≠ « You must not » (prohibición).
  • Usar formas de tiempo incorrectas: Incorrecto: I have to yesterday. Correcto: I had to yesterday.

Concéntrate en la estructura (have to + verbo base), el uso correcto de los auxiliares y la coherencia temporal.

Quiz

Choose the correct sentence:

Pista: Recuerda la estructura: have to + verbo base.

Quiz

Complete: Do you _____ work late tonight?

Pista: Piensa en el orden de la pregunta con 'do' y la estructura para expresar obligación.

Quiz

Choose the sentence that means there is no obligation:

Pista: Compara expresiones para 'no obligación' y para 'prohibición'.

Puntos clave

GrammarPoint

have to

modal-like verb phrase CEFR B1 //hæv tuː//

Expresa obligación o necesidad impuesta por circunstancias externas.

tener que (obligación externa)

I have to submit the invoice by Friday.

Tengo que entregar la factura antes del viernes.

GrammarPoint

had to

verb phrase (past) CEFR B1 //hæd tuː//

Forma pasada de 'have to' usada para decir que algo fue necesario en el pasado.

tuvo que

She had to cancel the visit due to a delay.

Tuvo que cancelar la visita debido a un retraso.

Expression

don't have to

verb phrase (negative) CEFR B1 //doʊnt hæv tuː//

Indica ausencia de obligación; algo no es necesario.

no tener que (no obligación)

You don't have to attend if you are busy.

No tienes que asistir si estás ocupado.

Vocabulary

must

modal verb CEFR B2 //mʌst//

Expresa una obligación o necesidad fuerte, a menudo desde la opinión del hablante.

deber (obligación fuerte)

You must confirm your attendance by Monday.

Debes confirmar tu asistencia antes del lunes.

Expression

have got to / gotta

expression CEFR B2 //hæv ɡɒt tuː/ /ˈɡɒtə//

Alternativas coloquiales a 'have to' que indican obligación; 'gonna'/'gotta' son informales.

tener que (coloquial: gotta)

I've got to speak with the manager before noon.

Tengo que hablar con el gerente antes del mediodía.