Lección

Leaving out to-infinitives

Ellipsis with infinitives

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Text

¿Qué es 'omitir el to del infinitivo'?

Este punto gramatical explica cuándo el infinitivo aparece sin la partícula «to» (infinitivo sin 'to'). En inglés, ciertos verbos y estructuras requieren la forma base del verbo sin 'to'. Conocer estos contextos te ayuda a producir oraciones correctas y naturales, especialmente en contextos profesionales.

  • El infinitivo sin 'to' es la forma base del verbo (p. ej., 'sign', 'deliver', 'discuss') sin «to».
  • Omitimos 'to' después de verbos modales, ciertos verbos causativos y de percepción, y en algunas expresiones fijas.
  • Elegir entre 'to' + infinitive y el infinitivo sin 'to' puede cambiar el significado o hacer una oración no gramatical.

Table

When we leave out 'to' (bare infinitive)

Structure When used Example
Modal verbs (can, must, should, will, etc.) To express ability, obligation, permission, etc. She can sign the contract tomorrow.
Causative verbs (make, let, have in some cases) To cause or allow someone to do something The manager made the intern deliver the presentation.
Perception verbs (see, hear, watch) — bare or -ing To report perceived actions I heard the team discuss the results.
After auxiliary forms (do/does/did, will, have) in questions and negatives Verb follows auxiliary without 'to' Did you send the invoice? / They will attend the meeting.
Fixed expressions (had better, would rather, sooner) Advice or preference You had better submit the report by Friday.
'Help' (both forms possible) 'Help' can be followed by bare infinitive or 'to' infinitive She helped me (to) prepare the slides.

Tip

Regla clave: Cuándo omitir 'to'

Recuerda estos desencadenantes principales para el infinitivo sin 'to':

  • Verbos modales y auxiliares: no va 'to' después de ellos (p. ej., can, will, did).
  • Verbos causativos como 'make' y 'let' usan el infinitivo sin 'to' después del objeto: make someone do, let someone do.
  • Verbos de percepción pueden usar el infinitivo sin 'to' para informar una acción completa: hear/see someone do something.
  • Expresiones fijas (had better, would rather) requieren el infinitivo sin 'to'.

Si un verbo normalmente lleva 'to' (p. ej., 'decide to', 'plan to'), no quites 'to'. Solo omite 'to' en los contextos anteriores.

Example

Ejemplos en contexto

The manager let the intern review the contract.

El gerente permitió que el becario revisara el contrato.

We could discuss the proposal at tomorrow's meeting.

Podríamos discutir la propuesta en la reunión de mañana.

I heard the team present the results during the demo.

Oí al equipo presentar los resultados durante la demostración.

You had better finalize the budget before Friday.

Será mejor que finalices el presupuesto antes del viernes.

Tip

Errores comunes a evitar

Cuidado con estos errores universales con los infinitivos:

  • Añadir 'to' después de verbos modales o después de 'make'/'let' (p. ej. incorrecto: 'She can to sign').
  • Usar el infinitivo sin 'to' donde se requiere 'to' (p. ej. incorrecto: 'They decided finish the project').
  • Confundir el uso de los verbos de percepción: mezclar -ing y el infinitivo sin 'to' de forma inadecuada (conocer la diferencia).
  • Olvidar que 'help' permite ambas formas — usar ambas formas de manera inconsistente en el mismo texto puede sonar raro.

Si dudas, comprueba qué verbo gobierna el infinitivo y si normalmente exige 'to' o la forma sin 'to'.

Quiz

Choose the correct sentence:

Pista: Fíjate en 'make' causativo y la forma verbal después del objeto.

Quiz

Complete: The CEO made the intern _____ the presentation.

Pista: Piensa en la estructura causativa: make + objeto + verbo (forma base).

Quiz

Choose the sentence that uses the bare infinitive correctly:

Pista: Piensa en los verbos de percepción y la forma simple de la acción.

Puntos clave

GrammarPoint

bare infinitive

grammar_point CEFR B1 //ˈbɛər ˌɪnfɪnɪtɪv//

La forma base de un verbo sin 'to' (p. ej., 'sign', 'deliver').

infinitivo sin 'to'

They made her resign.

La obligaron a dimitir.

GrammarPoint

to-infinitive

grammar_point CEFR B1 //tuː ˌɪnfɪnɪtɪv//

El infinitivo con 'to' (p. ej., 'to sign', 'to deliver').

infinitivo con 'to'

We decided to postpone the meeting.

Decidimos posponer la reunión.

Vocabulary

make (causative)

verb CEFR B2 //meɪk//

Hacer que alguien haga algo; con sentido causativo toma el infinitivo sin 'to' después del objeto.

hacer (causar)

The CEO made the team revise the strategy.

El CEO hizo que el equipo revisara la estrategia.

Vocabulary

let (causative)

verb CEFR B2 //lɛt//

Permitir que alguien haga algo; toma el infinitivo sin 'to' después del objeto.

dejar, permitir

The supervisor let the consultant access the files.

El supervisor permitió que el consultor accediera a los archivos.

Vocabulary

perception verb

noun CEFR B2 //pəˈsɛpʃən vɜːb//

Un verbo relacionado con ver u oír (p. ej., see, hear, watch); puede ir seguido del infinitivo sin 'to' o de -ing con matices.

verbo de percepción

I saw the director sign the agreement.

Vi al director firmar el acuerdo.

Expression

had better

expression CEFR B2 //hæd ˈbɛtər//

Expresión fija que da un consejo fuerte; seguida del infinitivo sin 'to' (p. ej., 'had better finish').

sería mejor que

You had better check the figures before sending them.

Será mejor que revises las cifras antes de enviarlas.