(A) little, (a) few

Esta lección explica la diferencia entre little / a little y few / a few. Estos cuantificadores indican cantidades pequeñas, pero su significado depende del tipo de sustantivo (contable o incontable) y de si el hablante expresa escasez o suficiencia.

• Usa little / a little con sustantivos incontables (time, information, water).
• Usa few / a few con sustantivos contables en plural (employees, reports, meetings).
• 'A' + little/few suele tener un sentido positivo: some, enough para un propósito.
• Sin 'a' (little/few) el sentido es más negativo: not much, almost none.

Elige la forma correcta haciéndote dos preguntas:

• ¿El sustantivo es contable (puedes ponerlo en plural)? → usa a few / few.
• ¿El sustantivo es incontable (no tiene plural)? → usa a little / little.
• ¿Quieres decir 'some' (suficiente)? → usa 'a little' o 'a few'.
• ¿Quieres decir 'casi ninguno' (escasez)? → usa 'little' o 'few' (sin 'a').

Recuerda: 'a' hace la expresión más positiva o neutra; sin 'a' enfatiza la escasez.

Los estudiantes cometen a menudo errores previsibles con estos cuantificadores. Cuidado con:

• Usar a few / few con sustantivos incontables (incorrecto: a few information).
• Usar a little / little con sustantivos contables en plural (incorrecto: a little reports).
• Confundir 'a few' (algunos) con 'few' (pocos/casi ninguno) y cambiar el significado deseado.
• Pensar que ambas formas son intercambiables — la presencia o ausencia de 'a' cambia el matiz.

Decide siempre: ¿el sustantivo es contable? ¿Quieres decir 'algunos' o 'casi ninguno'?