Lección

Quite, pretty, rather and fairly

Degree modifiers

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Text

Quite, pretty, rather and fairly

Estas cuatro palabras son adverbios de grado usados para modificar adjetivos u otros adverbios. Indican la intensidad de una cualidad. Aunque son parecidas, difieren en significado, registro (formal/informal) y colocación.

  • Normalmente se colocan antes de un adjetivo u otro adverbio: a fairly good result, rather expensive.
  • Significado: 'quite' puede significar 'completamente' con adjetivos no graduales (británico) o 'bastante' con graduales; 'pretty' es informal y bastante fuerte; 'rather' es más formal y puede expresar sorpresa; 'fairly' significa moderadamente.

El contexto y el tipo de adjetivo (gradable vs no gradable) cambian el significado exacto. Presta atención al tono (formal vs informal).

Table

Degree Adverbs: meaning and examples

Adverb Typical meaning / register Example
quite Can mean 'completely' with non-gradable adjectives (BrE); 'fairly' with gradable adjectives. Neutral to formal. The task is quite impossible without more data.
pretty Informal; means 'fairly' but stronger and casual. The report is pretty detailed, but needs minor edits.
rather More formal; often expresses surprise or that something is more than expected. The client was rather pleased with the quick turnaround.
fairly Neutral, modest degree — means 'moderately'. Good for formal reports. The results are fairly consistent across all departments.

Tip

Placement rule: dónde poner estos adverbios

Estos adverbios de grado normalmente van antes de adjetivos o antes de otros adverbios. Con el verbo 'be', van después.

  • Antes de adjetivos: a rather difficult task, fairly expensive.
  • Antes de adverbios: quite clearly, pretty quickly.
  • Después de 'be': The manager is quite satisfied.

Piensa: adjetivo/adverbio → adverbio antes; con BE → adverbio después.

Example

Examples in context

The quarterly review was fairly positive, but we need to improve margins.

La revisión trimestral fue bastante positiva, pero necesitamos mejorar los márgenes.

She was rather surprised by the client's last-minute request.

Ella estaba bastante sorprendida por la solicitud de última hora del cliente.

The prototype is quite successful for an early version.

El prototipo tiene bastante éxito para una versión temprana.

He's pretty experienced in supply-chain negotiations.

Él tiene bastante experiencia en negociaciones de la cadena de suministro.

Tip

Errores comunes

Los estudiantes suelen confundir matiz y registro. Cuidado con estos errores:

  • Usar 'pretty' en escritura formal (evitar en informes y correos).
  • Suponer que 'quite' siempre significa 'very' — con adjetivos no graduales puede significar 'completamente' en inglés británico.
  • Colocar el adverbio en la posición incorrecta (p. ej. 'expensive fairly' es incorrecto).
  • Usar 'rather' para significar 'fairly' en todos los contextos — a menudo implica sorpresa o un tono negativo.

Comprueba el nivel de formalidad y si el adjetivo es gradable antes de elegir el adverbio.

Quiz

Choose the best option to complete the sentence: "The interim results were _____ encouraging, but further tests are needed."

Pista: Elige un adverbio neutral adecuado para un informe empresarial.

Quiz

Complete: The budget shortfall makes the project _____ to finish on time.

Pista: ¿Puede 'impossible' variar en grado, o es absoluto?

Quiz

Which sentence is most appropriate for a formal report?

Pista: Elige la opción que suene neutral y adecuada para inglés escrito formal.

Puntos clave

Vocabulary

quite

adverb CEFR B2 //kwaɪt//

en una medida significativa; con adjetivos no graduales puede significar 'completamente' (BrE)

bastante / completamente (según el contexto)

The software is quite stable for a beta version.

El software es bastante estable para una versión beta.

Vocabulary

pretty

adverb CEFR B1 //ˈprɪti//

informal: bastante o en una medida notable

bastante (informal)

She is pretty confident about the negotiation.

Ella está bastante segura sobre la negociación.

Vocabulary

rather

adverb CEFR B2 //ˈrɑːðər//

en cierta medida, a menudo más formal; puede mostrar sorpresa o algo inesperado

bastante / algo (más formal)

We were rather impressed by the speed of delivery.

Nos impresionó bastante la rapidez de la entrega.

Vocabulary

fairly

adverb CEFR B2 //ˈfeəli//

en un grado moderado; neutral y adecuado para contextos formales

bastante / relativamente (neutral)

The system is fairly reliable during peak hours.

El sistema es bastante fiable durante las horas punta.

GrammarPoint

gradable adjective

grammar_point CEFR B2 //ˈɡreɪdəbl ˌædʒɛktɪv//

un adjetivo que puede variar en intensidad y tomar modificadores (ej. 'pretty big')

adjetivo gradual

Expensive is gradable: fairly expensive, very expensive.

Expensive es gradual: fairly expensive, very expensive.