Lección

Speculating and hypothesising about causes, consequences, etc.

Complex hypothetical language

≈ 15 min 8 bloque(s)

Text

Especular e hipotetizar sobre causas y consecuencias

Especular e hipotetizar significa hablar de causas, resultados o razones posibles cuando no se está seguro. En inglés de negocios se usan expresiones y verbos modales específicos para mostrar distintos grados de certeza y sonar educado y profesional.

  • Use verbos modales (may, might, could) para indicar posibilidad.
  • Use formas modales perfectas (may have, might have) para especular sobre el pasado.
  • Use expresiones suavizantes (It could be that..., There's a chance that...) para matizar afirmaciones.
  • Use 'must' para deducciones fuertes (menos adecuado si quiere ser prudente).

Table

Common expressions for speculating (possibility and cause)

Expression Use Example
may / might / could Present or future possibility The shipment might arrive late.
may have / might have / could have Past possibility or speculation She may have missed the call due to a meeting.
It could be that ... Suggesting a possible cause It could be that the server is down.
I suspect / I wonder if ... Personal guesses or doubts I suspect the numbers are incomplete.
There's a chance / It's likely / It's possible that ... Graded likelihood There's a chance we'll need extra resources next quarter.

Tip

Regla clave: Ajusta la expresión al grado de certeza

Elija verbos y frases según su grado de certeza y si habla del presente, futuro o pasado.

  • 'may / might / could' = posibilidad presente/futura (neutral)
  • 'may have / might have / could have' = posibilidad pasada
  • 'must' = deducción fuerte (usar con cuidado)
  • Use atenuadores (I suspect, It could be that) para suavizar afirmaciones en contextos profesionales

Cuando especule sobre el pasado, combine un modal con 'have' + participio pasado.

Example

Examples in context

The delay could be caused by customs clearance.

El retraso podría deberse al despacho de aduanas.

She might have missed the email while travelling for the client meeting.

Es posible que ella haya pasado por alto el correo mientras viajaba para la reunión con el cliente.

There’s a chance we’ll need to revise the budget next month.

Existe la posibilidad de que tengamos que revisar el presupuesto el próximo mes.

I suspect the discrepancy is due to a data-entry error.

Sospecho que la discrepancia se debe a un error de entrada de datos.

Tip

Common mistakes when speculating

Tenga cuidado con estos errores universales que pueden hacer que su especulación sea poco clara o incorrecta.

  • Mezclar niveles de certeza en la misma frase (p. ej., 'It must might be...').
  • Usar 'must' cuando sólo quiere indicar posibilidad — 'must' implica una deducción fuerte.
  • Olvidar el modal perfecto para especular sobre el pasado (use 'may have' / 'might have').
  • Un uso excesivo de atenuadores genera vaguedad; equilibre cortesía y claridad.
  • Orden incorrecto de las palabras en preguntas y en estilo indirecto al atenuar (p. ej., 'I wonder if whether...').

Apunte a una atenuación clara: elija un solo modal o expresión y mantenga la coherencia temporal.

Quiz

Choose the sentence that expresses a past possibility:

Pista: Busque un verbo modal combinado con 'have' para indicar especulación pasada.

Quiz

Complete: He _____ have overlooked the mistake.

Pista: Piense en verbos modales + 'have' para especulación pasada

Quiz

If sales continue to drop, which sentence is the best speculative prediction?

Pista: Elija verbos modales que indiquen posibilidad en lugar de acciones definitivas.

Puntos clave

Expression

may have

modal phrase CEFR B1 //meɪ hæv//

Expresa una acción o evento posible en el pasado.

may have

She may have sent the invoice already.

Puede que ya haya enviado la factura.

Vocabulary

might

modal verb CEFR B1 //maɪt//

Se utiliza para expresar una posibilidad presente o futura (a veces menos seguro que 'may').

might

We might postpone the meeting if key staff are absent.

Podríamos posponer la reunión si faltan miembros clave.

Vocabulary

could

modal verb CEFR B2 //kʊd//

Indica posibilidad, habilidad o sugerencia educada; usado para especulación neutral.

could

The issue could be related to the new software update.

El problema podría estar relacionado con la nueva actualización del software.

GrammarPoint

must (deduction)

modal verb CEFR B2 //mʌst//

Se usa para expresar una conclusión lógica fuerte basada en pruebas.

must (deducción)

He must have the files — his laptop is open and the folder is visible.

Debe tener los archivos: su portátil está abierto y la carpeta es visible.

Expression

It could be that

expression CEFR B1 //ɪt kʊd bi ðæt//

Una frase atenuadora usada para sugerir una causa o razón posible.

Podría ser que

It could be that the vendor delayed the shipment.

Podría ser que el proveedor haya retrasado el envío.

Expression

I suspect

phrase CEFR B2 //aɪ səˈspɛkt//

Frase para expresar una creencia o suposición personal sin certeza.

Sospecho que

I suspect the discrepancy comes from an outdated spreadsheet.

Sospecho que la discrepancia proviene de una hoja de cálculo desactualizada.