Leçon

Verbes modaux dans le discours rapporté

Rapporter les modaux

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Text

Les modaux dans le discours rapporté

Cette leçon explique comment utiliser les verbes modaux lorsque l'on rapporte les propos de quelqu'un ou que l'on fait des déductions sur des événements passés ou présents. Nous abordons : la transformation des modaux dans le discours rapporté (backshifting), le rapport des obligations, permissions et capacités, et l'utilisation des formes modales parfaites (ex. must have) pour les déductions passées.

  • Changement de temps et de forme modale dans le discours rapporté (ex. will → would, can → could)
  • Quand garder le modal et quand le changer (le sens compte)
  • Utiliser les formes modales au parfait (must have, might have, could have) pour rapporter un jugement sur le passé

Table

Modal changes and uses in reporting

Modal / Form Use in reporting Example (direct → reported)
can → could Ability / permission in reported speech "I can attend the meeting." → He said he could attend the meeting.
will → would Future in reported speech "I will send the file." → She said she would send the file.
may → might Possibility in reported speech "It may rain." → He said it might rain.
must → had to / must Obligation often backshifts to had to; keep must for general truths or strong present necessity "I must finish this today." → He said he had to finish it that day.
should → should Advice often stays should "You should review the contract." → He said I should review the contract.
modal + have (must have, might have, could have, can't have) Make deductions about the past "He’s not at his desk." → He must have left.
would / used to Reported habitual past or future-in-the-past "I used to travel a lot." → She said she used to travel a lot.

Tip

Règle principale : Rétrogradation des modaux avec un verbe rapporté au passé

Quand le verbe introducteur est au passé (said, told, explained), transformez de nombreux modaux en leur forme passée. Le sens compte : si le modal exprime une vérité générale ou la même référence temporelle, vous pouvez le conserver.

  • will → would (futur → futur dans le passé)
  • can → could (capacité/permission)
  • may → might (possibilité)
  • must → had to (obligation) — mais garder must pour les vérités générales

Si le verbe introducteur est au présent (says), vous conservez souvent le modal d'origine : She says she can help.

Example

Exemples en contexte

Direct: "I will review the contract tomorrow," she said. → Reported: She said she would review the contract tomorrow.

Direct : « I will review the contract tomorrow, » she said. → Rapporté : Elle a dit qu'elle examinerait le contrat demain.

Direct: "I can finish the draft by Friday," he said. → Reported: He said he could finish the draft by Friday.

Direct : « I can finish the draft by Friday, » he said. → Rapporté : Il a dit qu'il pourrait terminer le brouillon d'ici vendredi.

Direct: "You must sign this form," the manager said. → Reported: The manager said I had to sign the form.

Direct : « You must sign this form, » the manager said. → Rapporté : Le responsable a dit que je devais signer le formulaire.

Observation: "He is not in the office." → Reported deduction: He must have left early.

Observation : « He is not in the office. » → Déduction rapportée : Il a dû partir tôt.

Tip

Erreurs courantes à éviter

Faites attention à ces erreurs universelles lors de l'utilisation des modaux dans le discours rapporté.

  • Oublier de rétrograder un modal après un verbe introducteur au passé (ex. 'said he will' au lieu de 'said he would')
  • Changer un modal alors que le sens original exige de le garder (ex. garder 'must' alors qu'il faudrait 'had to' pour une obligation passée)
  • Utiliser incorrectement les formes modales parfaites pour des déductions passées (ex. 'must' au lieu de 'must have' pour parler d'une action passée)
  • Ordre des mots incorrect dans les questions rapportées et le discours indirect avec des modaux

Vérifiez toujours le temps du verbe introducteur et le sens original avant de transformer le modal.

Quiz

Choose the correct reported sentence:

Indice: Pensez à la façon dont changent les modaux de capacité/permission quand on rapporte au passé.

Quiz

Complete: She said she _____ the meeting had already finished.

Indice: Pensez à un verbe introducteur au passé qui exprime une opinion ou une croyance

Quiz

Choose the best sentence for a past deduction:

Indice: Concentrez-vous sur une forme modale qui conclut sur une action passée.

Points clés

GrammarPoint

could

modal verb CEFR B1 //kʊd//

Forme passée de can utilisée dans le discours rapporté ou pour indiquer une capacité passée ; aussi pour des demandes polies.

could

He said he could join the call at 10.

Il a dit qu'il pourrait participer à l'appel à 10h.

GrammarPoint

would

modal verb CEFR B1 //wʊd//

Forme passée de will utilisée dans le discours rapporté pour exprimer le futur dans le passé ou des habitudes.

would

She said she would send the invoice on Monday.

Elle a dit qu'elle enverrait la facture lundi.

GrammarPoint

must have

modal phrase CEFR B2 //mʌst hæv//

Utilisé pour exprimer une déduction logique concernant un événement passé (forte probabilité).

must have

The report is missing; he must have left it at home.

Le rapport manque ; il a dû le laisser à la maison.

GrammarPoint

might have

modal phrase CEFR B2 //maɪt hæv//

Utilisé pour suggérer une possibilité concernant un événement passé (moins fort que must have).

might have

She might have missed the train due to traffic.

Il se peut qu'elle ait raté le train à cause du trafic.

GrammarPoint

backshift

noun CEFR B2 //ˈbækʃɪft//

Le passage grammatical de temps ou de modal dans le discours rapporté (ex. will → would).

rétrogradation (backshift)

In reported speech, backshift often changes 'may' to 'might'.

Dans le discours rapporté, la rétrogradation change souvent 'may' en 'might'.

Vocabulary

report

verb CEFR B1 //rɪˈpɔːrt//

Dire à quelqu'un ce qu'une autre personne a dit ; rendre compte d'un discours ou d'événements.

rapporter / dire

He reported that the client had agreed to the terms.

Il a rapporté que le client avait accepté les conditions.