Cette leçon explique comment utiliser les prépositions to, in et at pour le lieu, le mouvement et le temps. Ces trois petits mots prêtent souvent à confusion car leur sens change selon le contexte. Connaître les usages principaux vous aidera à choisir la bonne préposition en contexte professionnel et quotidien.
'to' indique généralement un mouvement vers une destination ou une limite dans le temps.
'in' s'utilise pour des espaces fermés, des zones plus vastes et des périodes de temps (mois, années, saisons).
'at' s'emploie pour des points spécifiques dans l'espace ou le temps (points, adresses, heures précises, événements).
Table
Quick Reference: To, In, At
Preposition
Use
Example
to
Movement toward a destination; limit in time (from...to...)
She walked to the office.
in
Enclosed spaces, cities/areas, and longer time periods (months, years, seasons, parts of day)
He works in London. / The report is due in June.
at
Specific points, addresses, events, clock times
Meet me at the reception. / The meeting starts at 9:00.
Tip
Règle clé : Le lieu et le temps guident le choix
Utilisez l'idée spatiale/temporelle générale pour choisir une préposition :
Pour un mouvement vers une destination, utilisez 'to' — verbes comme go, travel, send : We are going to the client site.
Pour une localisation à l'intérieur d'une zone ou pendant des périodes longues, utilisez 'in' — quartiers, pays, mois, années : The office is in the business district.
Pour des points précis dans l'espace ou le temps, utilisez 'at' — lieux particuliers, adresses, événements, heures : The interview is at 10:30.
Pensez : to = mouvement, in = à l'intérieur/période, at = point précis
Example
Exemples en contexte
The consultant flew to Madrid for the client meeting.
Le consultant a pris l'avion pour Madrid pour la réunion avec le client.
Our team works in the new office building on 5th Avenue.
Notre équipe travaille dans le nouvel immeuble de bureaux sur la 5e Avenue.
Please arrive at the reception desk at 8:45 AM.
Veuillez arriver à l'accueil à 8h45.
The contract is valid from January to December.
Le contrat est valable de janvier à décembre.
Tip
Erreurs courantes à éviter
Les apprenants confondent souvent ces prépositions. Attention à ces erreurs universelles :
Utiliser 'in' pour une heure précise (faux : in 3 PM → correct : at 3 PM).
Utiliser 'at' pour de grandes régions ou pays (faux : at France → correct : in France).
Utiliser 'to' au lieu de 'at'/'in' après des verbes d'état (faux : I am to the office → I am in/at the office).
Omettre la préposition dans des expressions qui en demandent une (faux : arrive the office → arrive at the office).
Confondre 'to' préposition de mouvement avec 'to' d'infinitif (faites attention à la structure verbale).
En cas de doute, demandez-vous : s'agit-il d'un mouvement, d'un espace/période fermée ou d'un point précis ?
Quiz
Choose the correct sentence:
Indice: Pensez aux verbes de mouvement et au type de lieu (aéroport vs ville).
Correct !
On utilise 'arrive at' pour des lieux spécifiques comme les aéroports, gares ou bâtiments ; 'arrive in' s'emploie avec les villes ou pays.
Incorrect
La bonne réponse était: I arrived at the airport at 9 PM.
On utilise 'arrive at' pour des lieux spécifiques comme les aéroports, gares ou bâtiments ; 'arrive in' s'emploie avec les villes ou pays.
Quiz
Complete: The meeting starts _____ 2 PM.
Indice: Pensez à la manière d'exprimer les heures exactes en anglais.
Correct !
'At 2 PM' s'utilise pour une heure précise.
Incorrect
La bonne réponse était: at 2 PM
'At 2 PM' s'utilise pour une heure précise.
Quiz
Choose the correct sentence:
Indice: Concentrez-vous sur les verbes de mouvement et la préposition qui indique la destination.
Correct !
On utilise 'going to' + lieu pour exprimer un mouvement vers une destination : 'going to the office.'
Incorrect
La bonne réponse était: She's going to the office.
On utilise 'going to' + lieu pour exprimer un mouvement vers une destination : 'going to the office.'
Points clés
GrammarPoint
to
prepositionCEFR A1//tuː//
indique un mouvement vers un lieu ou une limite entre deux points dans le temps
vers / à
We are traveling to Berlin next week.
Nous voyageons à Berlin la semaine prochaine.
GrammarPoint
in
prepositionCEFR A1//ɪn//
indique une localisation à l'intérieur d'une zone ou une période de temps (mois, années, saisons)
dans / en
She lives in New York.
Elle habite à New York.
GrammarPoint
at
prepositionCEFR A1//æt//
indique un point précis dans l'espace ou le temps
à / chez / au
The presentation starts at 9:00 AM.
La présentation commence à 9h00.
Vocabulary
arrive
verbCEFR B1//əˈraɪv//
atteindre un lieu, surtout à la fin d'un voyage
arriver
The team will arrive at the hotel late tonight.
L'équipe arrivera à l'hôtel tard ce soir.
Vocabulary
meeting
nounCEFR A2//ˈmiːtɪŋ//
un événement planifié où des personnes se réunissent pour discuter
réunion
The marketing meeting is in the conference room.
La réunion marketing est dans la salle de conférence.
Vocabulary
office
nounCEFR A1//ˈɒfɪs//
un endroit où les gens travaillent, généralement dans un bâtiment avec bureaux et matériel
bureau
Please come to the office for the interview.
Veuillez venir au bureau pour l'entretien.
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