« By » est une petite préposition très polyvalente en anglais. Elle peut indiquer qui a effectué une action, comment quelque chose a été fait, fixer une échéance, montrer la proximité d'un lieu, ou exprimer des mesures et des taux.
Agent dans les phrases passives : The email was sent by the manager.
Méthode ou moyen : We travel by train. / Send the file by email.
Échéance / limite de temps : Please finish the task by Friday.
Lieu / proximité : The office is by the river.
Mesure / taux : We charge $50 by the hour.
Expressions : by chance, by mistake, by the way
Table
Common Uses of 'by'
Use
Structure
Example
Agent (passive)
'be' + past participle + by + agent
The report was prepared by the marketing team.
Method / Means
by + noun (transport, communication, instrument) / by + -ing (method)
We will send the file by email. / By negotiating, we reduced costs.
Deadline / Time limit
by + time / date
Please submit the invoice by Friday.
Location / Proximity
by + place
Our office is by the river.
Measurement / Rate
by + unit
We bill clients by the hour.
Fixed expressions
by + noun
By the way, please review the agenda.
Tip
Règle clé : Vérifiez la fonction de « by »
Déterminez ce que fait « by » dans la phrase — agent, moyen, échéance, lieu ou mesure — et choisissez la structure correcte.
Agent (passif) : utiliser « by » avant l'auteur de l'action. — The memo was written by Anna.
Méthode/moyen : utiliser « by » + nom (train, email, phone) ou « by » + -ing pour la méthode. — We improved results by testing new ideas.
Échéance : utiliser « by » + heure/date pour dire « au plus tard ». — Send the file by Monday.
Lieu : « by » signifie souvent « à côté de » ou « près de ». — The client met us by the entrance.
Si vous doutez, demandez : s'agit-il de l'auteur, du moyen, d'une date limite ou d'un lieu ?
Example
Examples in context
The report was prepared by the marketing team.
Le rapport a été préparé par l'équipe marketing.
Please submit the invoice by Friday.
Veuillez soumettre la facture d'ici vendredi.
We will send the contract by email.
Nous enverrons le contrat par email.
Our office is by the main station.
Notre bureau est à côté de la gare principale.
Tip
Common mistakes to avoid
Faites attention aux erreurs fréquentes avec 'by'.
Confondre 'by' et 'until' pour les échéances : 'by Friday' signifie au plus tard vendredi ; 'until Friday' signifie jusqu'à vendredi mais pas après.
Utiliser 'with' au lieu de 'by' pour indiquer l'agent dans une phrase passive : la préposition correcte pour l'auteur est généralement 'by'.
Confondre méthode et agent : 'sent by email' (moyen) vs 'sent by John' (agent) — les deux utilisent 'by' mais ont des sens différents.
Omettre 'by' dans les constructions passives : les phrases passives ont généralement besoin de 'by' pour indiquer l'agent si celui-ci est mentionné.
Utiliser 'by' avec des mesures incorrectes : vérifiez si l'expression nécessite 'per' (per hour) ou 'by' (by the hour) selon le contexte.
Si vous n'êtes pas sûr, réanalysez si 'by' se réfère à qui, comment, quand ou où.
Quiz
Choose the correct sentence using 'by' to show the agent in a passive sentence:
Indice: Concentrez-vous sur la voix passive : quelle préposition introduit l'auteur de l'action ?
Correct !
On utilise 'by' pour indiquer l'agent qui effectue l'action dans les phrases passives.
Incorrect
La bonne réponse était: The contract was signed by the lawyer.
On utilise 'by' pour indiquer l'agent qui effectue l'action dans les phrases passives.
Quiz
Complete: The proposal must be approved _____ Monday.
Indice: Pensez aux échéances : 'au plus tard' quel jour ?
Correct !
'By' indique une date limite : l'action doit avoir lieu au plus tard lundi.
Incorrect
La bonne réponse était: by
'By' indique une date limite : l'action doit avoir lieu au plus tard lundi.
Quiz
Choose the correct sentence that expresses means or method:
Indice: Cherchez l'option qui utilise 'by' + moyen d'envoi.
Correct !
'By' est utilisé pour indiquer le moyen, le transport ou la communication (by courier, by email, by train).
Incorrect
La bonne réponse était: We will send the package by courier.
'By' est utilisé pour indiquer le moyen, le transport ou la communication (by courier, by email, by train).
Points clés
GrammarPoint
by
prepositionCEFR B1//baɪ//
Une préposition indiquant l'agent, le moyen, l'échéance, le lieu ou le taux.
par / d'ici / près de
The contract was signed by the lawyer.
Le contrat a été signé par l'avocat.
Vocabulary
deadline
nounCEFR B1//ˈdɛdlaɪn//
Une date ou heure fixe avant laquelle quelque chose doit être fait.
date limite
The deadline for the report is Friday.
La date limite pour le rapport est vendredi.
GrammarPoint
agent
nounCEFR B2//ˈeɪdʒənt//
La personne ou chose effectuant une action (souvent introduite par « by » en passif).
agent / auteur
The presentation was given by the CEO.
La présentation a été donnée par le PDG.
Vocabulary
method
nounCEFR B1//ˈmɛθəd//
Une façon de faire quelque chose; un moyen ou une technique.
méthode / moyen
We approved the payment by bank transfer.
Nous avons approuvé le paiement par virement bancaire.
Expression
by the way
expressionCEFR B2//baɪ ðə weɪ//
Expression utilisée pour ajouter une remarque ou changer légèrement de sujet.
au fait
By the way, have you seen the updated schedule?
Au fait, avez-vous vu le planning mis à jour ?
Expression
by the hour
expressionCEFR B2//baɪ ðə ˈaʊər//
Indique un tarif mesuré pour chaque heure.
à l'heure
Consultants are often paid by the hour.
Les consultants sont souvent payés à l'heure.
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