Leçon

May and might - avancé

Possibilité avancée

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May et might - niveau avancé

Cette leçon couvre les usages avancés des modaux may et might. Vous apprendrez les différences subtiles de probabilité, comment faire des inférences sur le passé, la permission formelle, le discours rapporté, les conditionnels et les structures concessives.

  • Distinguer possibilité présente/future et possibilité passée (may/might have + participe passé).
  • Comprendre comment may devient might dans le discours rapporté.
  • Utiliser may pour la permission formelle et might pour les situations hypothétiques ou de moindre probabilité.
  • Reconnaître les usages concessifs et conditionnels avec may/might.

Table

May and Might: Uses & Examples

Use Form Example
Present / future possibility may / might + base verb She may arrive at 3 PM.
Past possibility / inference may / might + have + past participle They might have missed the call.
Permission (formal) may + base verb May I take a day off next week?
Reported speech (past of may) may → might in reported speech She said she might join the meeting.
Conditional / hypothetical might + base verb (often in conditionals) If we had more time, we might expand the project.
Concession may + base verb (contrasts with main clause) He may be inexperienced, but he's eager to learn.

Tip

Règle clé — verbe et référence temporelle

Rappelez-vous les formes verbales et la référence temporelle pour choisir may ou might :

  • Utilisez may/might + verbe à l'infinitif pour des possibilités présentes ou futures : It may rain tomorrow.
  • Utilisez may/might + have + participe passé pour des spéculations sur le passé : She might have missed the meeting.
  • Utilisez may pour une permission formelle (May I...?) et might pour des suggestions polies ou hésitantes.
  • Dans le discours rapporté, may devient souvent might après un verbe au passé : He said he might come.

Pensez : infinitif de base = présent/futur ; perfect infinitive (have + participe) = inférence sur le passé.

Example

Exemples en contexte

The candidate may accept the offer by Friday.

Le candidat pourrait accepter l'offre d'ici vendredi.

She might have missed the meeting due to traffic.

Elle a peut-être manqué la réunion à cause du trafic.

You may take an earlier flight if your manager approves.

Vous pouvez prendre un vol plus tôt si votre responsable l'approuve.

He said he might join the conference call later.

Il a dit qu'il pourrait se joindre à la conférence plus tard.

Tip

Erreurs courantes à éviter

Faites attention à ces erreurs universelles avec may et might :

  • Utiliser des doubles modaux (ex. *should may*, *could might*).
  • Associer modal + to (incorrect : *may to go*, *might to come*).
  • Confondre permission et possibilité (ex. employer may alors que can/could est plus naturel à l'oral).
  • Utiliser 'have' sans participe passé (incorrect : *may have went*).
  • Ignorer la référence temporelle : choisir may/might sans vérifier si vous parlez d'une inférence passée ou d'une possibilité présente/future.

Ces erreurs sont grammaticales ; concentrez-vous sur la forme (infinitif de base vs have + participe passé) et sur l'intention (permission, spéculation, ou discours rapporté).

Quiz

Choose the sentence that best expresses a past possibility:

Indice: Réfléchissez à si l'événement est déjà arrivé.

Quiz

Complete: _____ I use your laptop for a moment?

Indice: Pensez à une façon formelle de demander la permission.

Quiz

Which sentence correctly reports permission given in the past?

Indice: Pensez à la façon dont les modaux changent dans le discours rapporté après un verbe au passé.

Points clés

GrammarPoint

may

modal verb CEFR B1 //meɪ//

Utilisé pour exprimer une possibilité, une permission ou une demande polie.

may

You may start the presentation now.

Vous pouvez commencer la présentation maintenant.

GrammarPoint

might

modal verb CEFR B2 //maɪt//

Utilisé pour exprimer une possibilité plus faible, des situations hypothétiques, ou comme forme passée de may dans le discours rapporté.

might

We might postpone the meeting if key members are absent.

Nous pourrions reporter la réunion si des membres clés sont absents.

GrammarPoint

may have + past participle

grammar structure CEFR B2 //meɪ hæv/ + /pɑːst ˈpɑːtɪsɪpl//

Forme utilisée pour exprimer une possibilité ou une inférence concernant un événement passé.

may have + participe passé

They may have already submitted the proposal.

Ils ont peut‑être déjà soumis la proposition.

GrammarPoint

might have + past participle

grammar structure CEFR C1 //maɪt hæv/ + /pɑːst ˈpɑːtɪsɪpl//

Forme utilisée pour exprimer une possibilité moins certaine ou une spéculation sur le passé.

might have + participe passé

She might have missed the email and not seen the updated agenda.

Elle a peut‑être manqué l'email et n'a pas vu l'ordre du jour mis à jour.

Vocabulary

permission

noun CEFR B1 //pəˈmɪʃən//

L'acte d'autoriser quelqu'un à faire quelque chose ; autorisation.

permission

The manager gave me permission to work from home on Friday.

Le responsable m'a donné la permission de travailler à domicile vendredi.

GrammarPoint

perfect infinitive

grammar_term CEFR C1 //ˈpɜːrfɪkt ɪnˈfɪnətɪv//

La forme 'have + participe passé' utilisée après des modaux pour indiquer des actions accomplies ou une référence au passé.

perfect infinitive (have + participe passé)

She must have finished the audit before the meeting.

Elle a dû terminer l'audit avant la réunion.