Leçon

Can, could, be able to and be allowed to

Permission et capacité

≈ 15 min 8 bloc(s)

Text

Can, could, be able to et be allowed to

Cette leçon explique la différence entre capacité et permission en anglais en utilisant can, could, be able to et be allowed to. Vous apprendrez quand utiliser chaque forme au présent, au passé et pour des demandes polies, ainsi que comment exprimer la capacité dans différents temps.

  • Can : capacité au présent ou permission informelle
  • Could : capacité passée, demandes polies, ou possibilité
  • Be able to : capacité à différents temps (y compris perfect et futur)
  • Be allowed to : permission (formelle ou en constructions passives)

Concentrez-vous sur si la phrase exprime une capacité (can/could/able) ou une permission (allowed).

Table

Modals and Expressions of Ability/Permission

Form Function Example
can Present ability / informal permission I can speak with the client this afternoon.
could Past ability / polite request / possibility She could run five miles when she was younger. / Could you send the file?
be able to Ability in various tenses (perfect/future) / completed actions After training, he was able to finish the audit on time.
be allowed to Permission (given or denied) / passive contexts Employees are allowed to access the database with authorization.

Tip

Règle clé : Capacité vs Permission

Utilisez la forme correcte selon que vous parlez d'une capacité ou d'une permission, et selon le temps :

  • Capacité maintenant : can + verbe de base (I can finish the report).
  • Capacité au passé : could (capacité générale passée) ou was/were able to (action passée réussie).
  • Demandes polies : could ou would pour la politesse (Could you review this?).
  • Permission : be allowed to (formel) ou can pour la permission informelle (You can leave early).
  • Utilisez be able to pour les formes perfect et futur (has been able to, will be able to).

Rappel : 'could' = capacité générale au passé ; 'was/were able to' = action passée réussie.

Example

Exemples en contexte

I can join the conference call at 3 PM.

Je peux rejoindre la conférence téléphonique à 15h.

She could solve the software issue before the meeting.

Elle a pu résoudre le problème logiciel avant la réunion.

After the update, the engineer was able to deploy the application.

Après la mise à jour, l'ingénieur a pu déployer l'application.

Staff are allowed to work from home two days a week.

Le personnel est autorisé à travailler à distance deux jours par semaine.

Tip

Erreurs courantes

Faites attention à ces erreurs universelles lors de l'utilisation de ces modaux et expressions :

  • Utiliser 'can' pour parler d'une réussite passée spécifique (préférez 'was/were able to').
  • Confondre capacité et permission — 'can' et 'be allowed to' ne sont pas toujours interchangeables.
  • Utiliser 'could' pour une action passée accomplie quand il faut utiliser 'was/were able to' pour montrer que l'action a réussi.
  • Ordre des mots incorrect ou double modal (par ex. 'can be able to' est incorrect).
  • Oublier le 'to' après 'able' (utiliser 'be able to' + verbe).

En cas de doute, décidez d'abord : s'agit-il de capacité (can/could/able) ou de permission (be allowed to/can/may) ?

Quiz

Choose the correct sentence:

Indice: Pensez aux actions passées accomplies et au bon temps.

Quiz

Complete: After the server reboot, the admin _____ restart the service.

Indice: Pensez à une capacité passée après un événement ; utilisez la bonne expression passée pour le succès.

Quiz

Which sentence is the most polite request?

Indice: Pensez au modal qui adoucit une demande pour la rendre plus polie.

Points clés

Vocabulary

can

modal verb CEFR A2 //kæn//

Utilisé pour exprimer une capacité au présent ou une permission informelle.

pouvoir (capacité/permission)

I can attend the meeting this afternoon.

Je peux assister à la réunion cet après-midi.

Vocabulary

could

modal verb CEFR B1 //kʊd//

Indique une capacité passée, des demandes polies ou une possibilité.

pouvait / pourrait (politesse)

Could you send me the revised proposal?

Pourriez-vous m'envoyer la proposition révisée ?

GrammarPoint

be able to

expression (modal equivalent) CEFR B2 //biː ˈeɪbəl tuː//

Utilisé pour exprimer la capacité à différents temps, y compris le perfect et le futur.

être capable de

She has been able to resolve several client issues this month.

Elle a réussi à résoudre plusieurs problèmes clients ce mois-ci.

Vocabulary

be allowed to

expression CEFR B1 //biː əˈlaʊd tuː//

Exprime la permission donnée à quelqu'un de faire quelque chose.

être autorisé à

Contractors are allowed to access the server room with supervision.

Les entrepreneurs sont autorisés à accéder à la salle des serveurs sous supervision.

Vocabulary

may

modal verb CEFR B2 //meɪ//

Utilisé pour demander ou donner une permission formelle et indiquer une possibilité.

pouvoir (permission formelle)

You may begin the presentation when ready.

Vous pouvez commencer la présentation quand vous êtes prêt.