(A) little, (a) few

Cette leçon explique la différence entre little / a little et few / a few. Ces quantificateurs indiquent de petites quantités, mais leur sens dépend du type de nom (dénombrable ou indénombrable) et de l'intention (manque ou suffisance).

• On utilise little / a little avec des noms indénombrables (time, information, water).
• On utilise few / a few avec des noms dénombrables pluriels (employees, reports, meetings).
• 'A' + little/few a généralement un sens positif : some, enough pour un objectif.
• Sans 'a' (little/few) le sens est plus négatif : pas beaucoup, presque aucun.

Choisissez la forme correcte en vous posant deux questions :

• Le nom est-il dénombrable (peut-être mis au pluriel) ? → utilisez a few / few.
• Le nom est-il indénombrable (ne peut pas être mis au pluriel) ? → utilisez a little / little.
• Vouliez-vous dire 'some' (suffisant) ? → utilisez 'a little' ou 'a few'.
• Vouliez-vous dire 'presque aucun' (pénurie) ? → utilisez 'little' ou 'few' (sans 'a').

Souvenez-vous : 'a' rend l'expression plus positive ou neutre ; sans 'a' le sens insiste sur la rareté.

Les apprenants font souvent des erreurs prévisibles avec ces quantificateurs. Attention à :

• Utiliser a few / few avec des noms indénombrables (incorrect : a few information).
• Utiliser a little / little avec des noms dénombrables pluriels (incorrect : a little reports).
• Confondre 'a few' (quelques) avec 'few' (peu, presque aucun) et inverser le sens voulu.
• Penser que les deux formes sont interchangeables — la présence ou l'absence de 'a' change le ton.

Décidez toujours : le nom est-il dénombrable ? Voulez-vous dire 'quelques' ou 'presque aucun' ?