Leçon

Quite, pretty, rather and fairly

Modificateurs de degré

≈ 15 min 8 bloc(s)

Text

Quite, pretty, rather and fairly

Ces quatre mots sont des adverbes de degré utilisés pour modifier des adjectifs ou d'autres adverbes. Ils indiquent l'intensité d'une qualité. Bien qu'ils se ressemblent, ils diffèrent en sens, en registre (formel/informel) et en collocations.

  • Ils se placent généralement avant un adjectif ou un autre adverbe : a fairly good result, rather expensive.
  • Sens : 'quite' peut signifier 'complètement' avec des adjectifs non gradables (britannique) ou 'plutôt' avec des adjectifs gradables ; 'pretty' est informel et fort ; 'rather' est plus formel et peut exprimer la surprise ; 'fairly' signifie modérément.

Le contexte et le type d'adjectif (gradable vs non-gradable) changent le sens exact. Faites attention au ton (formel vs informel).

Table

Degree Adverbs: meaning and examples

Adverb Typical meaning / register Example
quite Can mean 'completely' with non-gradable adjectives (BrE); 'fairly' with gradable adjectives. Neutral to formal. The task is quite impossible without more data.
pretty Informal; means 'fairly' but stronger and casual. The report is pretty detailed, but needs minor edits.
rather More formal; often expresses surprise or that something is more than expected. The client was rather pleased with the quick turnaround.
fairly Neutral, modest degree — means 'moderately'. Good for formal reports. The results are fairly consistent across all departments.

Tip

Placement rule: où placer ces adverbes

Ces adverbes de degré se placent normalement avant des adjectifs ou avant d'autres adverbes. Avec le verbe 'be', ils viennent après.

  • Avant les adjectifs : a rather difficult task, fairly expensive.
  • Avant les adverbes : quite clearly, pretty quickly.
  • Après 'be' : The manager is quite satisfied.

Pensez : adjectif/adverbe → adverbe avant ; avec BE → adverbe après.

Example

Examples in context

The quarterly review was fairly positive, but we need to improve margins.

La revue trimestrielle était plutôt positive, mais nous devons améliorer les marges.

She was rather surprised by the client's last-minute request.

Elle a été assez surprise par la demande de dernière minute du client.

The prototype is quite successful for an early version.

Le prototype est assez réussi pour une version précoce.

He's pretty experienced in supply-chain negotiations.

Il a pas mal d'expérience dans les négociations de la chaîne d'approvisionnement.

Tip

Erreurs courantes

Les apprenants confondent souvent la nuance et le registre. Faites attention à ces pièges :

  • Utiliser 'pretty' dans un registre formel (évitez dans les rapports et emails).
  • Penser que 'quite' signifie toujours 'very' — avec des adjectifs non gradables il peut signifier 'complètement' en anglais britannique.
  • Placer l'adverbe au mauvais endroit (ex. 'expensive fairly' est incorrect).
  • Utiliser 'rather' pour dire 'fairly' dans tous les contextes — il implique souvent la surprise ou un ton négatif.

Vérifiez le niveau de formalité et si l'adjectif est gradable avant de choisir l'adverbe.

Quiz

Choose the best option to complete the sentence: "The interim results were _____ encouraging, but further tests are needed."

Indice: Choisissez un adverbe neutre adapté à un rapport professionnel.

Quiz

Complete: The budget shortfall makes the project _____ to finish on time.

Indice: Est-ce que 'impossible' peut varier en degré, ou est-ce absolu ?

Quiz

Which sentence is most appropriate for a formal report?

Indice: Choisissez l'option qui paraît neutre et appropriée pour l'anglais écrit formel.

Points clés

Vocabulary

quite

adverb CEFR B2 //kwaɪt//

dans une large mesure ; avec des adjectifs non gradables peut signifier 'complètement' (BrE)

assez / tout à fait (selon le contexte)

The software is quite stable for a beta version.

Le logiciel est assez stable pour une version bêta.

Vocabulary

pretty

adverb CEFR B1 //ˈprɪti//

informel : plutôt, dans une certaine mesure notable

plutôt / assez (familier)

She is pretty confident about the negotiation.

Elle est assez confiante pour la négociation.

Vocabulary

rather

adverb CEFR B2 //ˈrɑːðər//

à un certain degré, souvent plus formel ; peut exprimer la surprise ou l'inattendu

plutôt / assez (formel)

We were rather impressed by the speed of delivery.

Nous avons été assez impressionnés par la rapidité de livraison.

Vocabulary

fairly

adverb CEFR B2 //ˈfeəli//

dans une mesure modérée ; neutre et adapté aux contextes formels

plutôt / assez (neutre)

The system is fairly reliable during peak hours.

Le système est assez fiable pendant les heures de pointe.

GrammarPoint

gradable adjective

grammar_point CEFR B2 //ˈɡreɪdəbl ˌædʒɛktɪv//

un adjectif qui peut varier en intensité et prendre des modificateurs (ex. 'pretty big')

adjectif gradable

Expensive is gradable: fairly expensive, very expensive.

Expensive est gradable : fairly expensive, very expensive.