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Décrire des expériences passées

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Décrire des expériences passées

Cette leçon explique comment raconter des expériences passées de façon naturelle en anglais. Vous apprendrez des expressions idiomatiques courantes, des stratégies pour organiser un récit bref et comment choisir le ton adapté en contexte professionnel ou informel.

Utilisez des expressions naturelles pour introduire une expérience (par ex. « I once », « I had the chance to »)
Choisissez le temps et les connecteurs appropriés pour montrer l'enchaînement (past simple, past perfect, repères temporels)
Adaptez le ton et le niveau de détail selon le contexte professionnel ou amical

Table

Useful expressions for describing past experiences

Phrase	Function	Example
I once	Introduce a single past event	I once presented at an international conference.
I had the chance to / I got to	Describe an opportunity you took	I had the chance to meet the CEO during the trip.
I've been to / I went to	Talk about places visited (present perfect for life experience, past simple for specific time)	I've been to Berlin. / I went to Berlin last year.
It was my first time	Emphasize a first experience	It was my first time leading a workshop.
I used to	Describe habitual past actions	I used to travel to clients every month.
I ended up / I ended up finding	Describe unexpected outcomes	I ended up changing the proposal after the meeting.

Tip

Règle clé : Choisissez l'expression et le temps selon le contexte

Quand vous décrivez des expériences passées, adaptez l'expression et le temps au but de votre récit :

Utilisez le present perfect (I've been to) pour des expériences de vie sans indication de temps précis.
Utilisez le past simple (I went) quand vous mentionnez un moment précis (last year, yesterday).
Utilisez des expressions (I had the chance to, It was my first time) pour insister ou donner un ton.
Utilisez le past perfect (I had finished) seulement pour indiquer un événement avant un autre passé.

Restez cohérent avec les repères temporels : moments précis → past simple ; expériences générales → present perfect

Example

Exemples en contexte

I once presented our quarterly results to a multinational client.

Une fois, j'ai présenté nos résultats trimestriels à un client multinational.

Last year I had the chance to attend a leadership workshop in Paris.

L'année dernière, j'ai eu l'opportunité d'assister à un atelier sur le leadership à Paris.

I've been to three international trade shows this year.

J'ai assisté à trois salons internationaux cette année.

It was my first time leading a cross-functional team, and I learned a lot.

C'était la première fois que je dirigeais une équipe transversale, et j'ai beaucoup appris.

Tip

Erreurs courantes à éviter

Quand ils décrivent des expériences passées, les apprenants commettent souvent ces erreurs universelles :

Mélanger les temps dans un court récit (passer du past simple au present perfect sans raison).
Utiliser le present perfect avec un moment précis du passé (par ex. « I've been to London last year » est incorrect).
Trop utiliser des verbes vagues (toujours dire 'went' au lieu de verbes plus précis comme 'attended', 'presented', 'organized').
Absence de marqueurs de séquence, ce qui rend le récit confus (utilisez 'before', 'after', 'then', 'later').
Mauvaises constructions verbales après certaines expressions (par ex. erreurs avec gérondif/infinitif après 'got to' ou 'used to').

Restez cohérent dans les temps, ajoutez des repères temporels clairs et utilisez des verbes précis pour rendre votre expérience plus professionnelle et mémorable.

Quiz

Choose the correct sentence for a single completed trip last year:

Indice: Pensez au temps que l'on utilise avec un repère temporel précis comme « last year ».

Quiz

Complete: Last month, I _____ to Berlin for a client meeting.

Indice: Concentrez-vous sur la forme verbale pour une action accomplie dans le passé.

Quiz

Which sentence uses a natural expression to introduce an opportunity you had in the past?

Indice: Vérifiez la forme du verbe après 'the chance to'.

Points clés

Expression

I had the chance to

expression CEFR B1 //aɪ hæd ðə ʧeɪns tuː//

Façon idiomatique de dire que vous avez eu l'opportunité de faire quelque chose.

J'ai eu l'opportunité de

I had the chance to interview the new director.

J'ai eu l'opportunité d'interviewer le nouveau directeur.

Expression

I once

expression CEFR B1 //aɪ wʌns//

Utilisé pour introduire un événement unique dans le passé.

Une fois, je

I once gave a keynote at a tech conference.

Une fois, j'ai donné une conférence principale lors d'un salon tech.

Expression

It was my first time

expression CEFR B2 //ɪt wəz maɪ fɜːrst taɪm//

Utilisé pour insister sur le fait qu'une expérience était la première de ce type pour vous.

C'était ma première fois

It was my first time negotiating a cross-border contract.

C'était la première fois que je négociais un contrat transfrontalier.

GrammarPoint

used to

expression CEFR B1 //juːst tuː//

Décrit une habitude ou une situation passée qui n'existe plus.

avait l'habitude de / autrefois

I used to travel every month for sales meetings.

J'avais l'habitude de voyager chaque mois pour des réunions commerciales.

Expression

I've been to

expression CEFR B1 //aɪv bɪn tuː//

Present perfect utilisé pour dire que vous avez visité un lieu à un moment de votre vie.

J'ai été à / Je suis allé à (au moins une fois)

I've been to three offices in Milan this year.

Je suis allé dans trois bureaux à Milan cette année.

Vocabulary

ended up

phrasal verb CEFR B2 //ˈɛndɪd ʌp//

Se retrouver d'une certaine manière ou dans un certain lieu, souvent de façon inattendue.

finir par / se retrouver

We ended up revising the whole proposal after the meeting.

Nous avons fini par réviser toute la proposition après la réunion.

Vocabulary

memorable

adjective CEFR B2 //ˈmɛmərəbl//

Qui mérite d'être retenu ; notable ou spécial.

mémorable

It was a memorable training session that changed our approach.

C'était une formation mémorable qui a changé notre approche.